如果不是亲历其境，很难想象在偏僻的云贵高原上，会有这么一个清幽绝尘、古朴秀丽、不是江南、胜似江南的好去处。
七月下旬，从上海来到丽江，第一个强烈的感受，就是由燠热流火的地区，来到了清爽宜人的世界。摄氏三十九度与二十一度，那不只是度数的差别，更是酷热与清凉的差别，是夏与春两个季节的差别。
丽江之美，亮点在古城。古城始建于南宋末年，至今已有八百多年的历史。全城坐落在
狮子山东麓，象山、金虹山南面，既避西北寒风，又采东南光源。街道布局独具特点，既无内地常见的森严城墙，亦无整齐划一的十字相交道路。中央为一方形广场，称四方街，为市民聚会、娱乐、交易场所。以广场为中心，有六条放射性道路向外延展。道路依山傍水，自然起伏，街巷相连，四通八达，形如八卦阵。这种街道形制，与欧洲布鲁塞尔、哥廷根等古城颇为相似。
丽江之美，灵魂在泉水。古城西北角的
玉龙雪山，海拔五千多米，终年积雪。玉河水分三股流入古城，水清而疾，汩汩滔滔，穿街过巷，顺势流淌，水网与路网相互交织，形成家家临河、户户垂杨的奇观。全城大小河流，一律条石砌河，枕木搭桥，与彩石铺路、青瓦翘檐融为一体，显得古朴、自然、幽雅、宁静。入夜时分，柔和的灯光从河沿石缝中射出，澄碧的小河中，浮光跃金，万星闪烁，负载着许多善男信女美好祝愿的荷花灯，烛光荧荧，随波飘去，与岸边一字排开的露天酒桌、饭桌、咖啡桌，笑声、歌声、说话声，广东话、北京话、上海话、纳西话，构成一幅生意盎然、妙处横生的夜宴图。
丽江之迷人，在于其独特的文化。丽江古称“大研厢”，研者砚也，因其居丽江坝中心，四面青山环绕，绿水萦回，形似一块碧玉大砚，故而得名。这一散发着翰墨芳香的别名，与丽江文化品格颇为契合。丽江人三分之二是纳西族。纳西族以善于吸收和借鉴外来文化著称。从元代忽必烈驻军丽江，带进了外来文化，以后丽江迭受多种文化影响，如儒教、藏传佛教、道教、基督教，加上纳西族古老的东巴教、东巴经、东巴象形文字、东巴绘画，形成多种文化共生共存的奇特景象。其中，东巴象形文字，是世界上至今唯一仍在使用的活的象形文字，有象形文字化石之称。丽江人好读书，《明史》称丽江土官知诗书，好礼义。明代丽江土司撰写刊印诗文集十多种，清代丽江出过翰林2人、进士7人、举人六十多名，这在西南少数民族中为仅见。
丽江文化有三绝，古城，东巴象形文字，第三是纳西古乐。
所谓“纳西古乐”，是指至今仍在丽江地区流行的两套大型古典音乐，即相传为元人遗音的《白沙细乐》，与源于唐宋、定型于明代的道教经腔《丽江洞经音乐》。众所周知，声音的记录与保存，在录音机发明以前，只能靠口耳相传。由于修改、篡改、天灾、战乱、改朝换代等各种因素，许多古代音乐如著名的《霓裳羽衣曲》都已失传，但是，由于地理环境的封闭性、人文环境的宽容性，纳西人对音乐的酷爱性，上述古乐自中原传入丽江以后，被奇迹般地保存在
玉龙雪山脚下，成为音乐化石。
现在，经过丽江人的努力与宣传，纳西古乐在国内、国际，已经有了相当高的知名度，欣赏古乐成了旅游丽江的必备节目。“没听过纳西古乐就不算到过丽江”，游客都知道这句名言。冲着这个知名度，尽管票价不菲，游客多乐意潇洒听一回。音乐会所坐落在并不起眼的街旁。演出开始时，并没有习见的俊男靓女出来报幕，而是一个干瘦老头拿着话筒，不紧不慢地介绍节目。以后节目之间的串联，也是这一风格。报幕人就是大名鼎鼎的宣科。复活纳西古乐，他居首功。他介绍了古乐的历史，描绘了古乐的妙处，也介绍了整理、复活古乐的经过，其演说不急不缓，音调不高不低，如叙家常，古今中外，旁征博引。在讲到自己对音乐贡献时，他说，贝多芬只有一个，宣科也只有一个。话说得有点狂，但狂得可爱。他一会儿普通话，一会儿纳西语，一会儿英语，普通话音色醇厚，字正腔圆，英语流畅圆熟，抑扬顿挫。他的演说，语言诙谐，风趣天成，嬉笑怒骂，皆成文章，插科打诨，恰到好处，不时地为会意的笑声与暴风雨般的掌声所打断。宣科本人就是一部大书。他出身纳西贵族，在教会学校受过良好教育，思想进步，1950年以后当过昆明文工团的乐队指挥，与时任钢琴伴奏的傅聪是一对黄金搭档，1957年被错误地打成特务，坐牢21年。他身处逆境而不改其乐观天性，珍视生命，勇于进取，在音乐研究方面，有许多独到之见，曾因此而荣获英国牛津大学荣誉博士学位。他今年74岁，腰不驼，耳不背，思路敏捷，思想活跃。他46岁结婚，娶了个18岁的大姑娘，60岁还生了个女儿。
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